Davao, Tujuan MICE – Bisniswisata

Fasilitas MICE di Davao ( Foto:  Ramcez Villegas)

DAVAO CITY, bisniswisata.co.id: Ketika Davao City pertama kali menjadi tuan rumah Meetings, Incentive Travel, Conventions, and Exhibitions (MICE) Conference (MICECon) pada tahun 2013, Davao City masih dalam tahap awal sebagai tujuan bagi MICE.

Mary Ann M. Montemayor, salah satu pemimpin pariwisata utama Kota Davao dari sektor swasta, mengenang betapa “mudanya” industri MICE di kota ini beberapa dekade yang lalu, terutama dalam hal fasilitas yang tersedia.

Silansir dari www.sunstar.com.ph, Montemayor dan pemimpin pariwisata lainnya dalam upaya perintis ini adalah Arturo P. Boncato, Jr yang sebelumnya adalah direktur regional Departemen Pariwisata Davao sebelum menjadi Wakil Menteri Pariwisata.

Boncato mencatat bahwa ketika Kota Davao menjadi tuan rumah Asean Tourism Forum pada tahun 2006, terdapat kekurangan fasilitas MICE. Mereka harus memanfaatkan fasilitas yang tersedia seperti area konferensi Bangko Sentral ng Pilipinas dan The Venue yang berada di seberangnya.

“Kami menggunakan fasilitas itu sebagai area pementasan utama. Kami juga mengadakan pameran seadanya di NCCC (Mall Maa). Begitulah cara kami dapat melakukannya meskipun fasilitas MICE tidak sesuai dengan standar global,” kata Boncato.

Dia mengatakan mereka juga berhasil memberikan para delegasi pengalaman yang tidak bisa mereka lupakan. “Kami mungkin kurang dalam kualitas ruang pameran, tapi kami unggul dalam memberikan mereka pengalaman yang tak terlupakan,” ungkapnya.

Bahkan Wali Kota [Rodrigo] Duterte kemudian habis-habisan. Dia mendanainya, dia muncul di pertemuan dan menjadi tuan rumah yang sangat sukses, ”kata Boncato, menambahkan bahwa ini adalah acara pariwisata internasional pertama yang diselenggarakan oleh Kota Davao.

Pada bulan Desember 2012, industri MICE Davao City mendapat dorongan saat SMX Convention Center dibuka. Pusat konvensi mampu menyelenggarakan acara besar yang memungkinkan kota menjadi tuan rumah MICECon 2013.

Menjadi tuan rumah MICECon 2013, Montemayor mengatakan hal ini membawa dampak positif bagi kota karena membuka jalan bagi kota tersebut untuk menjadi tuan rumah lebih banyak kegiatan dan fasilitas terkait MICE.

“Karena apa yang kami pamerkan selama MICEcon 2013, mas maraming [penyelenggara] naging (semakin banyak penyelenggara menjadi) lebih percaya diri untuk memesan di sini di Davao,” kata Montemayor.

Sebagai seseorang yang memiliki bisnis katering, Montemayor mengatakan dia mengalami banjir MICE di Kota Davao.

“Perbedaan antara MICE dulu dan sekarang adalah fasilitas kami tumbuh dan kami sekarang memiliki pusat konvensi yang lebih besar,” kata Jennifer Romero, petugas Kantor Operasi Pariwisata Kota Davao.

Dalam hal venue MICE, saat ini terdapat sekitar 50 fasilitas konvensi di dalamnya. Pusat Konvensi SMX tetap menjadi yang terbesar yang mampu melayani sebanyak 4.500 delegasi.

Tempat-tempat besar lainnya di kota ini termasuk Davao Convention Center, The Tent at the Azuela Cove, dan grand ballroom hotel-hotel besar kota seperti Waterfront Insular Hotel dan Grand Ballroom Dusit Thani.

“Yang juga benar-benar berubah hari ini adalah inventarisasi kamar dan pesatnya perkembangan Davao sebagai tujuan perkotaan,” kata Boncato.

Bukan hanya venue yang berkembang karena kota Davao terus tumbuh dan menjadi kekuatan ekonomi, kota ini juga melihat masuknya fasilitas akomodasi baru yang melayani para pelancong dari semua kalangan yang datang ke kota. Dari hampir 5.000 kamar pada tahun 2013, kota ini kini memiliki persediaan lebih dari 9.500 kamar.

Montemayor juga mencatat bagaimana Kota Davao sekarang memiliki pemasok atau bisnis yang mampu memenuhi kebutuhan mereka yang akan mengadakan aktivitas MICE di Kota Davao.

Misalnya, pekerjaan penyelenggara acara kini telah berkembang menjadi beberapa spesialisasi. Sekarang juga ada penata gaya dan layanan makanan dan minuman yang berbeda yang dapat memenuhi kebutuhan spesifik klien yang berbeda.

“Untuk memasang acara MICE di tujuan mana pun, Anda memerlukan pemasok yang berbeda, dan di Davao kami sudah memilikinya. Yang bagus itu terus tumbuh,” ujarnya.

Kota Davao sekarang juga terhubung dengan lebih baik ke tujuan utama di Filipina dengan penerbangan ke dan dari Manila dan Cebu. Itu juga dilayani dengan dua penerbangan internasional ke Singapura, hub global penting yang menghubungkan Kota Davao ke tujuan asing lainnya.

Hal ini dapat memangkas waktu perjalanan bagi sebagian wisatawan karena mereka dapat terbang langsung ke Kota Davao melalui Singapura tanpa melalui Cebu atau Manila.

Tulang punggung industri MICE yang dinamis di Kota Davao adalah kolaborasi yang kuat antara sektor publik dan swasta.

“Untuk dapat menempatkan Davao City sebagai tujuan utama akan melibatkan banyak hal. Kami dapat mencapainya karena pemerintah kami memberikan perhatian untuk mendukung inisiatif di bidang pariwisata, ”kata Cherry Faye B. Al-ag, presiden Asosiasi Pariwisata Davao.